All'interno di un sistema di raccolta ed evacuazione di acque reflue si possono formare degli accumuli gassosi che ristagnano mei punti piu elevati del percorso seguito dalla conduttura. Questo fenomeno è particolarmente dannoso in quanto queste bolle d'aria finiscono per interromper il flusso dei liquami, la cui conseguenza è l'interruzione del servizio. L'impiego degli sfiati SR permette l'eliminazione dell'aria impedendo tuttavia qualsiasi uscita di liquido.

Inoltre, nelle fasi di svuotamento e riempimento delle tubazioni, gli sfiati permettono il libero passaggio dell'aria prevenendo fenomeni di depressione o sovrappressione interne.

Come si è detto gli sfiati vanno posizionati all'apice del percorso delle tubazioni. Tipicamente si collocano nel sottosuolo in appositi pozzetti.